A cikória az egyik leginkább alulértékelt zöldségnövény a hazai kertekben, pedig rendkívül sokoldalú, egészséges és könnyen termeszthető. Egyszerre illeszkedik a modern, tudatos táplálkozásba és a hagyományos konyhába: friss salátaként, meleg köretként, rakott ételekben vagy akár koffeinmentes kávépótló formájában is megállja a helyét. Nem véletlen, hogy Nyugat-Európában régóta alapzöldségnek számít, míg Magyarországon csak az utóbbi években kezd újra felfedezetté válni.
Ebben az átfogó cikkben végigvezetünk a cikória teljes útján: bemutatjuk, mi is pontosan ez a növény, milyen fajtái vannak, hogyan termeszthető sikeresen Magyarországon, milyen vitaminokat és ásványi anyagokat tartalmaz, valamint mire és hogyan használhatjuk fel a konyhában. Ha kertészkedsz, főzöl vagy egyszerűen csak egészségesebb alapanyagokat keresel, a cikória jó eséllyel helyet kér majd magának a mindennapjaidban.
Mi az a cikória?
A cikória egy fészkesvirágzatú növény, amelynek több, egymástól eltérő megjelenésű és felhasználású változatát fogyasztjuk. A köznyelv gyakran külön kezeli a salátaként ismert fajtákat és a kávépótlóként használt gyökeres típust, botanikailag azonban ugyanahhoz a növénycsoporthoz tartoznak.
A legismertebb cikóriatípusok közé tartozik a levélcikória, például az endívia vagy a radicchio, amelyek saláták és meleg ételek alapanyagai. Emellett létezik a gyökércikória, amelynek vastag, karógyökeréből készül a cikóriakávé. Ízvilágát nyersen enyhe, karakteres kesernyésség jellemzi, amely hőkezelés hatására sokkal lágyabbá válik, sőt, enyhén édeskés jegyek is megjelennek.
A cikóriát már az ókorban is ismerték és használták, különösen emésztést támogató hatása miatt. A népi gyógyászatban a máj és az emésztőrendszer „barátjaként” tartották számon, míg a háborús időkben a kávé hiányát pótolták vele. Ma újra reneszánszát éli, köszönhetően annak, hogy egyszerre illeszkedik az egészségtudatos étrendbe és a fenntartható, helyi alapanyagokra épülő szemléletbe.
A cikória fajtái röviden
A cikória nem egyetlen növényt jelent, hanem egy nagyobb csoportot. A konyhai és kerti felhasználás szempontjából három fő irányt érdemes megkülönböztetni.
A levélcikóriák közé tartozik az endívia és a radicchio. Ezeket elsősorban friss leveleikért termesztjük. Az endívia halvány, zárt fejet nevel, míg a radicchio jellegzetes lila színével és erőteljesebb ízével tűnik ki. Mindkettő jól használható salátákban, de sütve, grillezve is kiváló.
A gyökércikória esetében a hangsúly a vastag, kemény gyökéren van. Ezt a típust főként cikóriakávé készítésére termesztik, de maga a növény levele is fogyasztható, bár általában keserűbb.
Létezik egy átmeneti forma is, amikor a gyökércikóriát betakarítás után sötétben hajtatják. Ekkor világos, zsenge hajtások fejlődnek, amelyek téli friss zöldségként szolgálnak.
Termeszthető-e a cikória Magyarországon?
A cikória kifejezetten jól alkalmazkodik a magyarországi éghajlathoz, ezért bátran ajánlható kezdő kertészek számára is. Kiskertben, magaságyásban vagy akár nagyobb balkonládában is sikerrel nevelhető, ha betartunk néhány alapvető szabályt.
A vetési idő megválasztása kulcsfontosságú. Tavasszal április és május között vethető, de sok kertész szerint a nyári, július,augusztusi vetés még kedvezőbb. Ilyenkor a növény a hűvösebb őszi időszakban fejlődik, ami csökkenti a magszárképződés esélyét és szebb leveleket eredményez.
A cikória fényigénye közepes. Napos helyen fejlődik a legszebben, de a nyári forróságban a félárnyék kifejezetten előnyös lehet. Talaj tekintetében a laza szerkezetű, jó vízáteresztő, közepesen tápanyagdús föld az ideális. A túl friss istállótrágyát nem kedveli, mert az a levelek túlzott növekedéséhez és rosszabb ízhez vezethet.
Az öntözésnél a rendszeresség a kulcs. A cikória nem szereti a kiszáradást, mert az fokozza a keserű ízt, ugyanakkor a pangó vízre is érzékeny. Egyenletes vízellátással szép, zsenge leveleket kapunk.
Betakarítás és hajtatás
Levélcikória esetén a vetést követően körülbelül 8,10 hét múlva már megkezdhető a szedés. A levelek folyamatosan vághatók, így hosszabb időn keresztül is friss alapanyaghoz juthatunk. Gyökércikória esetében a betakarítás ősszel, október,november környékén történik, amikor a gyökerek már kellően megerősödtek.
Külön érdekesség az endívia és a gyökércikória hajtatása. A felszedett gyökereket sötét, hűvös helyen elültetve világos, zsenge hajtásokat nevelhetünk, amelyek télen is friss zöldségként szolgálnak. Ez a módszer kiváló megoldás azoknak, akik a hideg hónapokban sem szeretnének lemondani a saját termesztésű zöldségekről.
Milyen vitaminokat és ásványi anyagokat tartalmaz a cikória?
A cikória tápanyag-összetétele kifejezetten kedvező. Alacsony a kalóriatartalma, miközben számos fontos vitamin és ásványi anyag található benne.
Vitaminok közül kiemelkedő az A-vitamin béta-karotin formájában, amely hozzájárul a jó látáshoz és az immunrendszer megfelelő működéséhez. A C-vitamin antioxidáns hatású, segíti a szervezet védekezőképességét, míg a K-vitamin fontos szerepet játszik a véralvadásban és a csontok egészségében. A B-vitaminok közül különösen jelentős a folsavtartalom, amely a sejtosztódás és a vérképzés szempontjából elengedhetetlen.
Ásványi anyagok közül megtalálható benne a kálium, amely támogatja a szív- és érrendszer működését, valamint kalcium, magnézium, foszfor, vas és cink is. Ezek együtt hozzájárulnak az izmok, az idegrendszer és az anyagcsere megfelelő működéséhez.
A cikória egyik legértékesebb összetevője az inulin nevű prebiotikus rost. Ez különösen a gyökércikóriában van jelen nagy mennyiségben, és fontos szerepet játszik a bélflóra egyensúlyának fenntartásában, az emésztés támogatásában, valamint a vércukorszint stabilizálásában.
Mire használjuk a cikóriát a konyhában?
A cikória konyhai felhasználása rendkívül sokoldalú, és messze túlmutat a klasszikus salátákon. Nyersen friss, roppanós textúrát ad az ételeknek, enyhén kesernyés íze pedig jól ellensúlyozza az édes vagy zsíros alapanyagokat. Almával, körtével, dióval, kéksajtokkal vagy citrusfélékkel különösen jól harmonizál.
Hőkezelve a cikória teljesen új arcát mutatja. Sütés, pirítás vagy grillezés hatására a keserűség jelentősen csökken, és enyhén édeskés ízvilág alakul ki. Kiváló köret húsok és halak mellé, de tésztákba, rizottókba, rakott zöldséges ételekbe is jól beilleszthető.
Töltött formában előételként vagy könnyű főételként is megállja a helyét. Sajtos, diós vagy sonkás töltelékkel sütve kifejezetten különleges fogás készíthető belőle.
Cikóriakávé , a gyökér második élete
A gyökércikória legismertebb felhasználási módja a cikóriakávé. A megtisztított, felaprított és megszárított gyökeret pörkölik, majd megőrlik. Az így kapott ital koffeinmentes, mégis kávéra emlékeztető, enyhén karamellás ízű. Sokak számára ideális alternatíva azokban az időszakokban, amikor kerülni szeretnék a koffeint.
A cikória igazi kert,konyha,egészség hármas. Könnyen termeszthető Magyarországon, értékes tápanyagokat tartalmaz, és változatosan felhasználható a mindennapi konyhában. Akár friss salátaként, meleg ételként vagy ital formájában kerül az asztalra, érdemes helyet adni neki a kertben és az étrendünkben is. A cikória nemcsak egészséges választás, hanem izgalmas, sokszínű alapanyag, amely új ízeket és lehetőségeket hozhat a mindennapokba.
Gyakori kérdések
Igen, a keserű íz csökkenthető. Nyers felhasználás előtt a leveleket érdemes 10–15 percre hideg vízbe áztatni. Hőkezeléskor, például sütés vagy grillezés során a keserűség jelentősen mérséklődik, és enyhén édeskés íz alakul ki.
Magyarországon tavasszal április–májusban, illetve nyáron július–augusztusban vethető. A nyári vetés sokszor előnyösebb, mert a hűvösebb őszi időszakban fejlődő növények kevésbé hajlamosak a magszárképződésre.
Igen, különösen a levélcikória jól nevelhető nagyobb edényben vagy balkonládában. Fontos a megfelelő vízelvezetés és a rendszeres öntözés, mert a kiszáradás rontja az ízét.
A cikóriakávé koffeinmentes, a gyökércikória pörkölt és őrölt gyökeréből készül. Íze enyhén karamellás, kávéra emlékeztető, ezért sokan választják koffeinmentes alternatívaként.
A cikória rendszeresen beilleszthető az étrendbe. Magas rosttartalma és kedvező tápanyag-összetétele miatt akár heti több alkalommal is fogyasztható, nyersen és hőkezelve egyaránt.
Képek forrása: Pixabay
