Ahogy a tél első hideg fuvallata végigsiklik a kert felett, és a kora reggeli dér csillogó kristályokkal rajzol mintát a fűszernövények elszáradt szárára, az emberben óhatatlanul megszületik a vágy valami meleg és illatos után. A karácsony közeledtével a csendes, ünnepváró hangulat egy bögre forró teában találja meg a legszebb formáját. És van valami mélyen megnyugtató abban, amikor ez a forró ital nem egy csomagolópapíros dobozból érkezik, hanem a saját kertünk kincseiből.
A házi karácsonyi tea élménye több mint ízek találkozása. Olyan, mintha az ember egy pillanatra visszatalálna ahhoz a természetes ritmushoz, amely egész évben körülvette. A levegőben ott marad a nyári mentabokor friss illata, a citromfű lágy rezgése és a gyömbér csípős melege. Ehhez társulnak az ünnepi fűszerek édes, ölelő aromái, amelyek egy mozdulattal visszahozzák a karácsonyi készülődés meghittségét. Minden korty egy kis darabka otthon, egy meleg emlék a nyári kertből.
A bögrében felemelkedő gőzben ott bujkál a kert egész éves története, a tavaszi hajtások bátorsága, a nyár gondoskodó esői és az ősz lelassult, mély lélegzete. A házi karácsonyi tea épp ettől különleges: nemcsak átmelegít, hanem visszaad valamit abból a természetközelségből, amit egy rohanó decemberben gyakran elveszítünk.
Hogyan őrizd meg a kert ízeit télire? A fűszernövények titkai
A kert ízeit megőrizni télire olyan feladat, amely már hónapokkal korábban kezdődik. Amikor a nyár derekán a menta vagy a citromfű a legillatosabb, akkor érdemes begyűjteni a leveleit. A késő délelőtti órák a legmegfelelőbbek, amikor a harmat már felszáradt, de a nap még nem melegítette túl a levegőt, így az illóolajok koncentrációja a legszebb.
A szárítás csendes, finom folyamat. Árnyékos, levegős helyen érdemes végezni, ahol a levelek nem veszítik el élénk színüket és friss illatukat. A túl magas hőmérséklet kiszárítja ugyan a leveleket, de az aroma rovására. A lassú száradás viszont megőrzi azt a rezgő frissességet, amelyet télen egy csipetnyi menta is visszahoz a bögrébe.
A citromfű levelei egészen más karakterűek, tele vannak citrállal, amely a nyugtató, lágy illatért felel. Ez a növény különösen hálás, ha gondosan szárítjuk, mert a növényi sejtekben lévő illóolajok így maradnak a leggazdagabbak. A téli tea egyik kulcsa éppen az, hogy a levelek aromája ne vesszen el a hónapok alatt.
A gyömbér más történet. Sokan cserépben nevelik, és egész évben gondoskodnak róla, hogy megfelelő nedvességet és hőt kapjon. A friss gyömbér csípős, melegítő ereje a benne található gingerolokból ered, amelyek a hideg hónapokban különösen jól támogatják a szervezetet. A hűtőben papírtörlőbe csomagolva hetekig friss marad, így az ünnepi tea íve hosszú ideig megmarad.
A télre eltett narancshéjat is gondosan kell kezelni. A legjobb, ha kezeletlen narancsról vékony rétegben szárítjuk, és teljesen szárazra hagyjuk, mielőtt elcsomagoljuk. Az így eltett héj édes, citrusos illata finoman átszövi majd a karácsonyi teát.
Minden apró részlet számít: a fény, a hőmérséklet, az illóolajok megőrzése. A télben felhasznált növények aromái valójában a nyár gondosságának eredményei.
Az ünnepi ízek születése: így épül fel a kertből készült karácsonyi tea
Amikor a kert gondosan elrakott ajándékai előkerülnek a kamra polcáról, kezdődik a karácsonyi tea készítésének bensőséges rituáléja. A friss gyömbér vékony szeletei adják a tea meleg szívét, a fahéjrúd a mély, édes alapot, a szegfűszeg és a csillagánizs pedig olyan ünnepi levegőt teremtenek, amelyet már az illatuk is felidéz.
A tea elkészítése lassú és figyelmes folyamat. Először az erősebb fűszereket kell a vízbe tenni — a fahéjat, a gyömbért, a szegfűszeget és a narancshéjat —, majd alacsony lángon gyöngyöztetni. Ez a lassú főzés oldja ki a fűszerek mélyebb aromáit. Amikor a víz már átvette ezeket a meleg, téli jegyeket, akkor jön el az ideje a mentának és a citromfűnek. Ezeket soha nem jó lobogó forró vízben áztatni, mert a levelekben lévő illóolajok túl gyorsan elpárolognának. A főzetet inkább levesszük a tűzről, és úgy adjuk hozzá a növényi leveleket, hogy azok teljes aromájukat megőrizzék.
A csillagánizs különös, kicsit édeskés jegye zárja a sort, amely harmonikusan összefogja a citrusos és fűszeres tónusokat. Ezután már csak egy kevés pihentetés szükséges. A forró víz gőze megragadja a kert illatait, és a bögre fölé emelkedve megteremti az ünnepi pillanatot.
A méz vagy a barnacukor már csak finom kiegészítése ennek az aromavilágnak. Mindenkinek érdemes a saját ízlése szerint édesíteni, de a méz különösen jól illik a gyömbérhez és a fahéjhoz, felerősítve a tea természetes melegségét.
HOZZÁVALÓK
- 2 teáskanál szárított menta vagy 4-5 levél friss
- 1–2 teáskanál szárított citromfű vagy 5-6 friss levél
- 4–5 szelet friss gyömbér
- 1 db fahéjrúd
- 3–4 db szegfűszeg
- 1 db csillagánizs
- 3–4 kisebb darab aszalt vagy friss narancshéj (kezeletlen narancsról)
- méz vagy barnacukor ízlés szerint
ELKÉSZÍTÉS
Forralj fel 1,5 liter vizet.
Tedd bele a gyömbért, fahéjat, szekfűszeget és narancshéjat, majd alacsony lángon főzd 8-10 percig.
Vedd le a tűzről és add hozzá a mentát, citromfüvet és csillagánizst.
Fedd le és hagyd állni 8-10 percig.
Szűrd le és ízesítsd mézzel vagy barna cukorral.
